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Va vicino all’ennesima impresa della sua carriera, Alberto Contador. Lo spagnolo della Tinkoff tenta il tutto per tutto per ribaltare l’ultimo giorno una Parigi-Nizza 2016 ormai quasi compromessa, ma non basta per scalzare dalla leadership in classifica Geraint Thomas (Team Sky), che si difende con le unghie e con i denti e per soli 4″ è il vincitore della Corsa verso il Sole. Ultima tappa a Tim Wellens (Lotto Soudal).
Alla partenza dell’ultima tappa sono in diversi a dare forfait, tra cui Alexander Kristoff (Katusha) e Davide Cimolai (Lampre-Merida). Dopo lo start, è un nutrito gruppo di uomini a tentare la fuga, tra cui Tim Wellens (Lotto Soudal), Tanel Kangert (Astana), Sylvain Chavanel (Direct Energie), Robert Kiserlovski (Tinkoff), Fabio Felline (Trek-Segafredo), Jesus Herrada (Movistar), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Matteo Bono (Lampre-Merida).
Pur con un buon vantaggio acquisito, la situazione cambia quando si entra nel circuito finale caratterizzato dalle sei scalate al Col d’Eze, ancora una volta giudice della corsa. Ed è qui che comincia lo show di Alberto Contador. Quindici secondi separavano stamane il gallese dal madrileno, rispettivamente primo e secondo della generale. Quindici secondi che il Pistolero prova a recuperare, mai pago e di dare spettacolo e mai sazio di successi.
Avviene a 50 km all’arrivo il primo dei tanti attacchi portati avanti dallo scalatore iberico, che a poco a poco recupera sugli attaccanti e screma notevolmente il gruppo. A 21 km, il più forte di questi forcing, che sembra avere l’effetto sperato: staccare la maglia gialla. È in difficoltà Geraint Thomas, che viene difatti scortato dal suo compagno di squadra Sergio Henao. E mentre Contador guadagna oltre 30 secondi sul britannico, contemporaneamente, assieme ad un brillante Richie Porte (BMC), aggancia in testa Tim Wellens.
La salita finisce e sulla successiva discesa, a meno di dieci km all’arrivo, Thomas riesce a superare il momento di difficoltà e a rosicchiare pian piano secondi sui battistrada. Si gioca dunque sul filo dei secondi la Paris Nice 2016: la vittoria di tappa se la disputano i tre davanti, con Tim Wellens che riesce ad avere la meglio su Contador e Porte. Ma è il tempo che intercorre tra i primi due della generale ad interessare maggiormente: son solo cinque i secondi che li separano, per cui Thomas può tirare un sospiro di sollievo e festeggiare la vittoria nell’importante corsa WorldTour. Giunge secondo, Contador, ma ancora una volta è lui il vincitore morale.
Ordine d’arrivo 7^ tappa:
1. BEL WELLENS Tim 47 LOTTO SOUDAL 03h 16′ 09”
2. ESP CONTADOR Alberto 71 TINKOFF 03h 16′ 09” + 00′ 00”
3. AUS PORTE Richie 1 BMC RACING TEAM 03h 16′ 09” + 00′ 00”
4. FRA GALLOPIN Tony 41 LOTTO SOUDAL 03h 16′ 14” + 00′ 05”
5. GBR YATES Simon 68 ORICA GREENEDGE 03h 16′ 14” + 00′ 05”
6. FRA JEANNESSON Arnold 133 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 03h 16′ 14” + 00′ 05”
7. POR FARIA DA COSTA Rui Alberto 21 LAMPRE – MERIDA 03h 16′ 14” + 00′ 05”
8. ESP HERRADA Jesús 104 MOVISTAR TEAM 03h 16′ 14” + 00′ 05”
9. FRA BARDET Romain 51 AG2R LA MONDIALE 03h 16′ 14” + 00′ 05”
10. ESP IZAGUIRRE Ion 101 MOVISTAR TEAM 03h 16′ 14” + 00′ 05′
Classifica generale:
1. GBR THOMAS Geraint 31 TEAM SKY 27h 26′ 40”
2. ESP CONTADOR Alberto 71 TINKOFF 27h 26′ 44” + 00′ 04”
3. AUS PORTE Richie 1 BMC RACING TEAM 27h 26′ 52” + 00′ 12”
4. RUS ZAKARIN Ilnur 18 TEAM KATUSHA 27h 27′ 00” + 00′ 20”
5. ESP IZAGUIRRE Ion 101 MOVISTAR TEAM 27h 27′ 17” + 00′ 37”
6. COL HENAO Sergio Luis 33 TEAM SKY 27h 27′ 24” + 00′ 44”
7. GBR YATES Simon 68 ORICA GREENEDGE 27h 27′ 24” + 00′ 44”
8. FRA GALLOPIN Tony 41 LOTTO SOUDAL 27h 27′ 31” + 00′ 51”
9. FRA BARDET Romain 51 AG2R LA MONDIALE 27h 27′ 40” + 01′ 00”
10. POR FARIA DA COSTA Rui Alberto 21 LAMPRE – MERIDA 27h 27′ 47” + 01′ 07”
