Tour de France 2018, Thomas si prende l’Alpe d’Huez. La Gendarmeria fa cadere Nibali

Geraint Thomas è l’indiscusso re delle Alpi! Dopo aver trionfato a La Rosiere, il gallese del Team Sky si impone anche sull’Alpe d’Huez, sede d’arrivo della 12^ tappa del Tour de France 2018, davanti a Tom Dumoulin (Sunweb) e Romain Bardet (Ag2R La Mondiale). Coi migliori anche Chris Froome (Sky) e Mikel Landa (Movistar), mentre Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), brillante lungo l’ascesa conclusiva, viene clamorosamente fatto cadere da una moto della Gendarmeria francese, ma con grande tenacia limita i danni e paga solo 13″ dal vincitore in maglia gialla.

Ci siamo. Ecco la giornata più attesa del trittico alpino, quella che si conclude sul gigante posto a quota 1850 metri d’altitudine dopo aver scalato Madelaine, Lacets de Montvernier e Croix de Fer, per un totale di 5000 metri di dislivello distribuiti in 175.5 km. Non è più della partita Rigoberto Uran (EF Drapac), in grande difficoltà finora e non più in grado di continuare. Anche quest’oggi è gara per andare in fuga fin dall’avvio e a sganciarsi è un drappello composto da quasi trenta elementi. Tra questi, tanti atleti di classifica rimasti delusi dall’andamento delle frazioni di Le Grand Bornard e La Rosiere oppure valide pedine in appoggio ai rispettivi capitani.

Ci riferiamo, ad esempio, a Steven Kruijswijk e Robert Gesink LottoNL-Jumbo), Alejandro Valverde e Andrey Amador (Movistar), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Mikel Nieve (Mitchelton-Scott), Serge Pauwels (Dimension Data), Pierre Latour (Ag2r La Mondiale), Warren Barguil (Fortuneo-Samsic), Rafal Majka (Bora – Hansgrohe), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Tejay Van Garderen (BMC), Julian Alaphilippe (Quick Step Floors), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida), Pierre Rolland (EF Drapac), David Gaudu (Groupama-FDJ), Laurens Ten Dam (Sunweb), Daniel Navarro (Cofidis).

E mentre fioccano i ritiri dei velocisti (abbandonano Dylan Grornewegen, Andre Greipel e Fernando Gaviria), a forzare il ritmo sulla Croix de Fer è Kruijswijk, che scollina in cima alla Croix de Fer con tre minuti sui primi inseguitori (poi ripresi nel tratto in discesa), mentre il gruppetto dei migliori, guidato dai Movistar, segue a sei minuti. Ai meno tredici alla conclusione, il vantaggio dell’olandese sui big si aggira sui quattro minuti.

Primo a tentare un timido allungo a quasi dieci chilometri al traguardo, salvo poi rialzarsi, è Vincenzo Nibali; stesso discorso, qualche centinaio di metri dopo, per Nairo Quintana (Movistar), che poi non riesce a tenere il ritmo dei migliori imposto da un fantastico Egan Bernal della Sky. Più deciso lo scatto di Romain Bardet, ma neppure il francese riesce a sfuggire alla forte andatura del giovanissimo colombiano, che va ad annullare il vantaggio del battistrada neeerlandese, prima di farsi da parte e lasciare strada ai suoi leader Thomas e Froome.

In una convulsa situazione finale, tra folla e fumogeni, Nibali viene fatto incredibilmente cadere da una moto della gendarmeria francese nel tentativo di risalire la china. Apparso dolorante, lo Squalo riesce a ripartire e a riavvicinarsi a Froome, Thomas, Bardet e Roglic che decidono di aspettarlo. Ma quando è prossimo a rientrare, il francese rompe nuovamente gli indugi e rialza l’andatura, cominciando la bagarre per la ristretta volata finale. Ad imporsi, con uno scatto negli ultimi trecento metri, è ancora Thomas, che conferma di essere il più brillante in salita e va a consolidare ulteriormente la leadership in classifica generale. Di fatto con lo stesso tempo giungono Dumoulin, Bardet, Froome e Landa, mentre Nibali chiude a 13″ assieme a Roglic. A 47″ giunge Quintana.

La classifica generale vede Thomas con 1’39” sul compagno di squadra di Froome, 1’50” su Dumoulin e 2’37” su Nibali, che dopo la tappa si mostra piuttosto diplomatico e, pur sottolineando di essersi sentito molto bene, afferma “sono cose che possono accadere”.

Ordine d’arrivo 12^ tappa:

1 THOMAS Geraint Team Sky 120 100 5:18:37
2 DUMOULIN Tom Team Sunweb 50 70 0:02
3 BARDET Romain AG2R La Mondiale 25 50 0:03
4 FROOME Christopher Team Sky 15 40 0:04
5 LANDA Mikel Movistar Team 5 32 0:07
6 ROGLIC Primoz Team LottoNL-Jumbo 26 0:13
7 NIBALI Vincenzo Bahrain Merida Pro Cycling Team 22 ,,
8 FUGLSANG Jakob Astana Pro Team 18 0:42
9 QUINTANA Nairo Movistar Team 14 0:47
10 KRUIJSWIJK Steven Team LottoNL-Jumbo 10 0:53
11 BERNAL Egan Arley Team Sky 8 1:41
12 MARTIN Daniel UAE-Team Emirates 6 1:45
13 JUNGELS Bob Quick-Step Floors 4 3:09
14 VALVERDE Alejandro Movistar Team 2 4:29
15 ZAKARIN Ilnur Team Katusha – Alpecin 1 ,,
16 LATOUR Pierre AG2R La Mondiale 4:35
17 IZAGIRRE Ion Bahrain Merida Pro Cycling Team 4:37
18 MARTIN Guillaume Wanty – Groupe Gobert 4:40
19 KANGERT Tanel Astana Pro Team 5:41

Classifica generale:

1 1 – THOMAS Geraint Team Sky 25 49:24:43
2 2 – FROOME Christopher Team Sky 1:39
3 3 – DUMOULIN Tom Team Sunweb 1:50
4 4 – NIBALI Vincenzo Bahrain Merida Pro Cycling Team 2:37
5 5 – ROGLIC Primoz Team LottoNL-Jumbo 2:46
6 8 ▲2 BARDET Romain AG2R La Mondiale 3:07
7 7 – LANDA Mikel Movistar Team 3:13
8 6 ▼2 KRUIJSWIJK Steven Team LottoNL-Jumbo 3:43
9 9 – QUINTANA Nairo Movistar Team 4:13
10 10 – MARTIN Daniel UAE-Team Emirates 5:11